Латунь є сплавом міді, в якому другим основним компонентом виступає цинк. Практичне значення мають сплави, в яких частка цинку становить не більше 50%. Розрізняють латуні двокомпонентні (мідь-цинк) і багатокомпонентні. У багатокомпонентних, або спеціальних латунях, додавання третього, четвертого і наступних елементів визначає фізико-хімічні властивості металу. Подвійні латуні маркують буквою «Л» і цифрою, яка позначає процентний вміст цинку в сплаві. Багатокомпонентні латуні маркують буквою «Л», далі йдуть позначення легуючих елементів з цифрами, які позначають їх процентний вміст.
У порівнянні з чистою міддю, латунь має кращу міцністю навіть при високих температурах, стійкістю до корозії, пружністю і трибологічних характеристик. Латунь - легкий в зверненні матеріал, її можна обробляти литтям, тиском і прирізанням. Завдяки невисокій вартості і високим технічним характеристикам, латунь є найбільш використовуваним мідним сплавом в машинобудуванні і важкої промисловості.